石垣島は母の故郷です。母を養女として迎えた祖父の林発は台湾の出身で、石垣島に初めてパイナップルを持ち込み、産業として発展させた実業家でした。今も畑が多く残っているのですが、地元の英雄という感じで「唐人墓」には名前が刻まれている自慢の存在です。観光で行かれる方は是非、探してみてください！私が生まれる前に祖父と祖母は他界しているのですが、親戚から話を聞いていて、特に祖母のことは「あんたなんかとは比べ物にならないぐらい美しい人だったのよ」とちょっと複雑な気持ちになるぐらい言われます（笑）。

今は、年に一度は必ず家族と訪れていますが、芸能界デビューするまで私の家は裕福ではなかったので、母は石垣島に帰ることができずにいました。電車の車内広告で沖縄の写真を見ては、「帰りたい、帰りたい」とボロボロ泣く姿を見ていたので、「いつか沖縄に連れていってあげたい」と思うようになったのです。

写真集を出す計画があれば「石垣島で撮影したいです！」と希望を出して、初めて石垣島に行くことができたのは16歳の時。ドラマ『３年B組 金八先生』に出演した後のすごく忙しかった時期だったと記憶しています。母を連れて行くことができたという喜びはありましたが、仕事をしたら、すぐに東京に戻らなくてはいけなかったので、「石垣島、好きだな」という感情が芽生えたのは、もっと後だったと思います。今は、当時よりも石垣島の景色や空気を堪能できている気がしますね。

石垣島の一番の魅力は、空気の美味しさがあって、人の良さがあって、大きな公園もあって、伸び伸びとしているところ。海も山も美しいし、夜は子どもたちが空を見上げて「星がいっぱい！」って、めちゃくちゃ感動しています。


石垣島は子どもが楽しめるスポットも多いので「家族」と過ごしたい島ですね。お気に入りのスポットは、内緒にしておきたいな。でも、初めて訪れる方なら「川平湾」は絶対に行くべき！ 世界有数の透明度を誇る海と白い砂浜が美しくて、すごく気持ちがいい場所です。

私は石垣島に行ったら、スケジュールを詰め込んで朝から行動します。子どもたちを楽しませてあげたい気持ちが強くて。東京だと旦那さんの参加率が低いけど、旅行では付きっ切りで子どもたちと遊んでくれるから、家族で安心して遊べる、食べる場所を探しています。海やホテルのプールで遊んだり、雨の日はシーサー作り体験をしてみたり。

石垣島には親戚が多いので、車で色々なところに連れていってもらいますし、足を伸ばし、フェリーで竹富島に行くこともあります。今はホテルができて観光客も多くなりましたが、昔は外の人間を迎え入れない雰囲気もあって、それも今は懐かしいな。水牛車の風景も有名ですが、水牛も祖父が持ち込んだものらしいですよ。

2013年に石垣空港も新しくなりましたが、私はスリリングな空港だった時もテンションが上がって好きでした（笑）。でも有名カフェも入って、ものすごくキレイになって、利便性も良くなり観光客が訪れやすくなったと思います。グルメも昔はマグロや石垣牛を出す飲食店が中心でしたが、今はお酒を出すオシャレなお店やカフェも増えているので、選択肢が広がりました。

移住される方も増えているようですね。私の兄も今は石垣島でフルーツを作っています。東京で頑張っていた時期もありましたが、本来が石垣島リズムの人間なので、ぴったり。人には合う場所というのがあるのだなと思います。市街地に行けば、市場や大型ドラッグストア、コンビニ、100円ショップとなんでもあるので、私もよく利用します。

石垣島にいる若い人たちは「もっと観光客を増やしたい」、上の世代の人たちは「守りたい」。どちらの想いもわかりますし、今、時代が変わりつつある時なのかなと感じています。

家では子育てに翻弄されていて毎日、必死です。子どもが２人と３人では大変さが全く違いますね。自分の時間がないと苦しくなる時があるのですが、やっぱり子どもはものすごく可愛くて。仕事で外に出ると 自分の時間ができてリフレッシュできるので、しばらくはバランスを取りながら、仕事と子育てを両立していけたらいいなと思っています。

昨秋に公開された映画『沈黙の艦隊』は、３人目を出産する直前に撮影した作品でした。皆さんに気を遣わせてしまうのが心苦しくて誰にも話さなかったので、舞台挨拶の時に主演の大沢たかおさんから「そういうこと、言ってくれないよね」と言われてしまいましたけど（笑）。

今年２月から映画に続きAmazonの連続ドラマとしてPrime Videoで配信されています。30年前に核戦争、国際政治、世界平和の定義といった問題提起がなされた漫画が原作ですが、今の時代にも重なる部分が多くあります。世界で起こっている戦争や紛争で子どもたちが苦しんでいる姿をニュースで見ると胸が痛みます。それぞれ求めているものや想いが違うから争いがなくならないのかもしれませんが、「平和に向けてみんなで進んでいけたら…」と大沢たかおさん演じる艦長・海江田に感情移入しました。

私は原作には登場しないオリジナルキャラクターとして、報道ニュースキャスターの市谷裕美役を演じています。作品に現代らしさを加える役どころだと思いますし、女性や新しいファンの方にも、身近なものとして見ていただけたら嬉しいです。